Localisation et accès
La ferme se situe au 3/1 Moo 7, Mae Raem, dans le district de Mae Rim. Pour s’y rendre en voiture ou en scooter depuis Chiang Mai, il suffit de suivre la route 107 vers le nord puis de tourner à gauche sur la route 1096 ; après environ 12 km, des panneaux indiquent l’entrée du Bai Orchid & Butterfly Farm. En transport en commun, on peut monter dans un songthaew (camionnette rouge) à la gare routière de Chang Puak ; il suffit de préciser au chauffeur que vous descendez à la ferme ; le trajet de 30 à 40 minutes coûte entre 30 et 50 bahts par personne. Il existe aussi des bus depuis la gare routière Arcade jusqu’à Mae Rim, d’où il faut prendre un taxi ou un autre songthaew pour parcourir les derniers kilomètres. La ferme dispose d’un parking gratuit pour les véhicules individuels.
Les jardins d’orchidées
Le site comprend deux grands jardins couverts où des centaines d’orchidées sont suspendues en hauteur. Les allées sont bordées de rangées de fleurs aux couleurs éclatantes : violets mouchetés, rouges vifs, jaunes dorés et blancs délicats. Certaines rangées sont réservées à des hybrides rares cultivés par des horticulteurs passionnés. Pour éviter les groupes de touristes, il est conseillé de s’avancer vers le fond ou de visiter la seconde serre, souvent moins fréquentée. Les orchidées ne sont pas plantées en terre ; leurs racines spongieuses absorbent l’humidité de l’air et leurs bulbes stockent l’eau de pluie, ce qui leur permet de fleurir toute l’année. Dans la vallée de Mae Sa, on recense plus de 470 espèces d’orchidées et près de mille espèces de papillons ; le jardin de Bai Orchid en présente une belle sélection. Il est important de ne pas cueillir les fleurs ; certaines personnes ont brisé des tiges en voulant les sentir ou les emporter. Admirez-les simplement et prenez des photos en vous glissant entre les rangées.
La serre à papillons et le jardin aquatique
À côté des orchidées se trouve une serre grillagée où l’on peut observer des papillons virevoltant en liberté. Cet espace est plus petit que les jardins de fleurs, mais il permet de voir de près différentes espèces qui butinent et parfois se posent sur les visiteurs. Des panneaux expliquent le cycle de vie des papillons, de la chenille à la chrysalide jusqu’à l’adulte. Il est préférable de venir le matin : les papillons sont plus actifs et la température est plus agréable. En sortant de la serre, on accède à un petit jardin avec une cascade artificielle et un bassin entouré de fougères. Une passerelle en bois longe l’eau et offre un coin ombragé pour se reposer.
Pause gourmande au café-restaurant
Bai Orchid & Butterfly Farm propose un café-restaurant où les visiteurs peuvent se désaltérer et déjeuner. La salle, ouverte sur le jardin, sert un buffet de plats thaïlandais et quelques spécialités occidentales ; certains visiteurs trouvent la nourriture correcte mais sans plus, car elle est surtout conçue pour des groupes. La plupart préfèrent s’installer au café pour boire un thé glacé ou un café et goûter des desserts, comme les bananes frites ou des gâteaux. Le cadre, ombragé et fleuri, permet de reprendre des forces avant de poursuivre la visite. Des toilettes propres sont disponibles à proximité du restaurant.
Souvenirs et boutique
À la sortie, une petite boutique propose des souvenirs originaux. On y trouve des bijoux fabriqués avec de vraies pétales d’orchidées recouvertes d’or ou de résine, des accessoires en forme de papillon, ainsi que des orchidées miniatures en bouteille. Ces cadeaux sont parfaits pour rapporter un peu de la beauté des lieux chez soi. Les prix varient selon les articles : quelques dizaines de bahts pour les petits souvenirs jusqu’à plusieurs centaines pour les bijoux plaqués or.
Horaires, tarifs et durée de visite
La ferme est ouverte tous les jours de 8 h à 17 h, et certaines sources indiquent une ouverture dès 7 h 30. Le droit d’entrée est très abordable : la plupart des visiteurs paient autour de 40 à 60 bahts et reçoivent une orchidée accrochée à leur chemise en guise de ticket. Pour les étrangers, le tarif peut monter à 200 bahts. Les enfants bénéficient souvent d’un tarif réduit, et les poussettes sont acceptées. Si vous souhaitez déjeuner sur place, comptez environ 350 bahts pour un buffet libre-service. Une à deux heures suffisent pour parcourir les jardins, admirer les papillons et faire un tour à la boutique.
Conseils pratiques
Pour profiter au mieux de votre visite, il est conseillé d’arriver tôt, lorsque la lumière est douce et que la chaleur n’est pas encore accablante. Portez des chaussures confortables et prévoyez un chapeau ou de la crème solaire, car une partie du parcours se fait en extérieur. Emportez de l’argent liquide ; les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées. Soyez respectueux des plantes et des animaux : ne touchez pas les papillons et ne cueillez pas les fleurs. Enfin, pensez à combiner cette visite avec d’autres attractions du district, telles que les chutes de Mae Sa ou le Siam Insect Zoo, situés à proximité.
Conclusion
Le Bai Orchid & Butterfly Farm est une escale pleine de charme dans la campagne de Chiang Mai. Ses serres d’orchidées multicolores, sa petite volière à papillons et son cadre reposant en font un lieu idéal pour les amoureux de la nature et les photographes. Avec des tarifs accessibles et une ambiance paisible, la ferme est à recommander pour les familles, les couples et les voyageurs en quête d’une pause fraîcheur lors d’un séjour en Thaïlande du Nord.
