Le Wat Chedi Luang est l’un des principaux temples de Chiang Mai. Situé dans le centre historique de la ville, il est aussi l’un des temples les plus emblématiques et visités de la région. Construit au XIVe siècle, le temple est célèbre pour son chedi (stupa) imposant, qui était autrefois l’un des plus hauts bâtiments de Thaïlande. Il fait parti de la liste des choses à faire à Chiang Mai.
Le Wat Chedi Luang était autrefois le lieu de cérémonies royales importantes, notamment le Nouvel An lunaire et le Festival des Bougies, ainsi que de nombreuses autres célébrations religieuses et culturelles. Le temple était un symbole de la puissance et de la richesse de la ville de Chiang Mai, qui était alors la capitale du royaume de Lanna.
Au fil des siècles, le Wat Chedi Luang a subi des destructions et des rénovations, notamment suite à un tremblement de terre en 1545 qui a endommagé le chedi. Au XIXe siècle, une partie du chedi a été démolie pour être utilisée dans la construction d’un nouveau temple voisin, le Wat Phra Singh. Il faudra attendre les années 1990 pour que le gouvernement thaïlandais finance une importante restauration du chedi, qui permet aujourd’hui de contempler sa taille et son architecture impressionnantes.
Le Wat Chedi Luang est également un lieu important pour la communauté bouddhiste de Chiang Mai, avec une école de méditation et un monastère accueillant des moines et des novices. Le temple attire chaque année de nombreux visiteurs, qu’ils soient touristes étrangers ou locaux en quête de spiritualité et de culture.
L’histoire du Wat Chedi Luang
Le Wat Chedi Luang a été construit au XIVe siècle, sous le règne du roi Saenmuangma, qui était à la tête du royaume de Lanna. À l’époque, le temple était connu sous le nom de « Phra Chedi Luang », ce qui signifie « Grand Stupa royal ». Le chedi, qui est aujourd’hui l’élément le plus remarquable du temple, avait une hauteur de plus de 80 mètres à l’époque de sa construction, ce qui en faisait l’un des plus hauts bâtiments de Thaïlande.
Le chedi a été construit en utilisant une technique traditionnelle de construction en brique, avec une base carrée et une forme conique qui s’élève en gradins. L’intérieur du chedi abritait une statue de Bouddha en jade, considérée comme l’une des plus belles de Thaïlande, ainsi que de nombreux autres objets sacrés.
Au fil des siècles, le Wat Chedi Luang a été agrandi et embelli, avec l’ajout de nouveaux bâtiments et de nombreuses statues de Bouddha en bronze et en marbre. Le temple a également été le témoin de nombreuses cérémonies royales, notamment lors des couronnements des rois de Lanna.
Cependant, en 1545, un tremblement de terre dévastateur a endommagé le chedi et de nombreux autres bâtiments du temple. Au XVIIe siècle, le roi de Lanna, Saenmuangma II, a ordonné la reconstruction du chedi, mais les travaux ont été interrompus après sa mort. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que des efforts de restauration ont été entrepris, avec la reconstruction partielle du chedi.
Aujourd’hui, le Wat Chedi Luang est un symbole de la richesse culturelle et spirituelle de Chiang Mai, et un témoignage de l’histoire de la ville et de la région de Lanna.
Architecture et design
L’architecture du Wat Chedi Luang est typique de l’époque de sa construction, avec des éléments traditionnels de l’architecture Lanna, le style de l’ancien royaume du nord de la Thaïlande. Les murs de la pagode sont ornés de magnifiques sculptures de pierre, dont beaucoup représentent des serpents mythiques appelés naga. Les visiteurs peuvent également admirer les nombreux éléphants de pierre qui entourent la base de la pagode.
Le Wat Chedi Luang a également une grande importance historique et religieuse. Le temple abritait autrefois le célèbre Bouddha d’Émeraude, l’une des statues les plus sacrées du bouddhisme, avant qu’elle ne soit transférée à Bangkok en 1552. Le temple est également associé au roi Tilokkarat, qui a régné sur Chiang Mai au 15ème siècle et a supervisé la construction de la pagode.
Lors de la rénovation de la pagode en 1995, les architectes ont conservé autant que possible les éléments d’origine de la structure, tout en utilisant des techniques modernes pour renforcer la stabilité de la pagode. Les visiteurs peuvent également admirer la magnifique chapelle en bois qui abrite la statue du Phra Chao Attarot, une statue de Bouddha en debout.
Conseils pratiques pour les voyageurs souhaitant découvrir le temple, notamment en termes d’horaires et de tenue vestimentaire
Si vous envisagez de visiter le Wat Chedi Luang, il est important de prendre en compte quelques conseils pratiques pour une expérience agréable et respectueuse de la culture bouddhiste.
Tout d’abord, en termes d’horaires, le temple est ouvert tous les jours de 6h à 18h. Il est préférable de visiter le temple tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur intense de la journée et les foules de touristes.
Ensuite, en ce qui concerne la tenue vestimentaire, il est important de s’habiller de manière respectueuse pour la culture bouddhiste. Il est recommandé de porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux. Les shorts, les jupes courtes et les débardeurs sont à éviter. Il est également conseillé de retirer ses chaussures avant d’entrer dans les salles de prière et de respecter le silence à l’intérieur du temple.
Enfin, il est important de respecter les traditions et les pratiques bouddhistes tout en visitant le temple. Il est courant de faire des offrandes de fleurs, d’encens et de bougies en signe de respect et de dévotion. Il est également recommandé de ne pas toucher les statues de Bouddha ou les objets sacrés, sauf autorisation préalable du temple.
