Le temple Wat Suan Dok, fondé au 14ème siècle par le roi Kuena, se trouve sur Suthep Road, à environ un kilomètre à l’ouest de la porte de Suan Dok. Son nom signifie « champ de fleurs », une appellation qui lui va à merveille compte tenu des magnifiques jardins et arbres qui l’entourent. C’est l’un des 10 plus beaux temples de Chiang Mai
Il arbore une architecture saisissante de style Lanna qui reflète à merveille l’histoire de cette région. Wat Suan Dok est célèbre pour son grand wihan en plein air, une salle d’assemblée qui abrite une statue de Bouddha en bronze vénérée et vieille de 500 ans. Le terrain du temple présente également une collection unique de mausolées blanchis à la chaux, appelés chedis, qui renferment les cendres des anciens dirigeants de Chiang Mai. Avec son design architectural époustouflant, son atmosphère paisible et sa signification spirituelle, Wat Suan Dok offre à ses visiteurs une expérience enrichissante et mémorable.
Son enceinte abrite plusieurs bâtiments, dont une vaste salle de prière, une bibliothèque, et des pagodes qui renferment les cendres des souverains du royaume de Lanna. Le temple héberge également une école pour moines, où les jeunes apprentis approfondissent leurs connaissances du bouddhisme et de ses enseignements.
L’importance de ce temple pour la population locale réside dans son histoire et son importance religieuse. Anciennement, il était le site d’un palais royal et est un centre d’éducation bouddhiste depuis des siècles. Aujourd’hui, il abrite une université bouddhiste et est une destination prisée des locaux comme des touristes.
Au fil des années, le temple a subi plusieurs rénovations et agrandissements. Au 16ème siècle, le roi Mengrai y a ajouté un chedi. Au 19ème siècle, le roi Kawila a ajouté une nouvelle salle d’assemblée. Le temple abrite également plusieurs reliques importantes, dont une image de Bouddha et les cendres du roi Lanna.
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Site et Architecture du Wat Suan Dok
Le temple se compose de deux parties principales, la cour intérieure et la cour extérieure. La cour intérieure abrite plusieurs statues de Bouddha et de créatures célestes mythologiques, tandis que la cour extérieure est ornée de chedis (structures en forme de cloche) et de mondops (pavillons carrés).
L’architecture de Wat Suan Dok est également remarquable – ses murs blancs sont décorés de stucs et d’ornements complexes, et des flèches élégantes couronnées de pagodes en or et en argent.
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Principales attractions
Le temple abrite de nombreuses attractions, telles qu’une statue du Bouddha couché et un chedi de style Lanna. Il y a aussi une bibliothèque contenant de nombreux écrits bouddhistes que les visiteurs peuvent étudier. De plus, divers événements et cérémonies bouddhistes religieuses sont régulièrement organisés à Wat Suan Dok.
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Chedi Wat Suan Dok
Un grand chedi de 48 mètres en forme de cloche, construit dans le style sri-lankais en 1373, visible de loin. On pense qu’il contient une relique du Bouddha. Les rampes menant au chedi sont décorées de nagas à sept têtes, typiques du style classique Lanna.
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Salle de cérémonie
La grande salle Kan Prian, qui signifie « salle de prédication » en thaï, se trouve juste à côté du chedi principal à l’est. Le célèbre moine Phra Khruba Siwichai l’a construite en 1932. Il a également construit l’ubosot et rénové le chedi principal.
À l’intérieur de la salle, les principales statues du Bouddha sont disposées de manière à regarder dans des directions opposées. Le Bouddha assis en méditation (mudra Bhumisparsha) est montré de dos à l’est.
Une autre figure, un Bouddha debout avec une botte de paille dans la main, regarde vers l’ouest en direction du chedi. Devant la statue du Bouddha assis se trouve un petit Bouddha de style Lanna datant de l’époque du roi Kue Na. Les pieds de cette statue sont inhabituels car chaque orteil est façonné différemment. C’est un style qui vient du Sri Lanka. D’autres statues du Bouddha, certaines datant des années 1930, se trouvent de chaque côté de ces images.
Traditionnellement, toutes les statues du Bouddha devraient faire face à l’est, vers le soleil levant. Ici, cependant, les deux statues du Bouddha ont le dos l’une à l’autre, le Bouddha en position de lotus faisant face à l’est et le Bouddha debout faisant face à l’ouest. La raison en est évidente : le chedi qui se trouve ici. Il est aussi vénéré que le soleil.
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Phra Chao Kao Tue
La statue de 4,7 mètres du Bouddha Phra Chao Khao Tue, en bronze et datant de 1504, est également très célèbre parmi les habitants de la Thaïlande. Elle est un mélange de différents styles artistiques thaïlandais, les phalanges allongées des doigts attribuant la statue au style Sukhothai, et les caractéristiques des vêtements au style du royaume d’Ayutthaya.
Il convient de préciser que la statue se trouve dans l’ubosot, une salle réservée aux cérémonies spéciales et aux moines, et les femmes y sont strictement interdites. Pour les laïcs masculins, l’ubosot n’est ouvert que quelques jours par an.
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Mondops
Ce qui vous surprendra probablement le plus sont les dizaines de petits chedis blancs étincelants, qui abritent les cendres des membres de la famille royale et des dirigeants de Chiang Mai.
Ce « cimetière » insolite a commencé lorsque, au début du XXe siècle, une princesse nommée Dara Rasmi, épouse du roi Rama V et fille du souverain de Lanna, le roi Inthavichayanon, décida de rassembler les cendres de ses ancêtres, qui étaient alors dispersées dans divers temples et palais de Chiang Mai.
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Festivités, Rituels et Événements
Tout au long de l’année, Wat Suan Dok accueille plusieurs événements d’importance, dont la foire annuelle du temple qui a lieu en juin. Cette foire attire des milliers de pèlerins venus célébrer le bouddhisme et participer à diverses activités religieuses. Le temple organise également des rituels et des cérémonies, tels que la récitation de prières et la méditation.
Imaginez-vous entouré de milliers de pèlerins, animés par une dévotion sincère, qui convergent vers ce lieu sacré pour célébrer le bouddhisme. L’air est rempli de chants mélodieux, de prières récitées avec ferveur et d’encens qui embaument l’atmosphère.
La foire est un spectacle coloré où vous pourrez découvrir la richesse de la culture bouddhiste. Des stands aux étals débordants d’artisanat local, de vêtements traditionnels et de délices culinaires vous invitent à vous immerger dans cette ambiance festive.
Au-delà de la foire, le temple abrite tout au long de l’année une myriade de rituels et de cérémonies. Laissez-vous emporter par la puissance des prières collectives, tandis que les moines récitent des mantras sacrés pour invoquer la paix et l’illumination.
La méditation, pratique essentielle du bouddhisme, trouve également sa place au sein de ces murs sacrés. Imprégnez-vous de la sérénité qui règne ici, prenez le temps de vous connecter à votre être intérieur et de trouver l’harmonie au milieu de l’agitation du monde extérieur.
Que vous soyez un fervent adepte du bouddhisme ou simplement en quête d’une expérience culturelle unique, laissez-vous envoûter par les festivités, les rituels et les événements qui font vibrer Wat Suan Dok tout au long de l’année.
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Emplacement et Accessibilité
Wat Suan Dok se situe à l’ouest de Chiang Mai, à environ 3 kilomètres du centre-ville. Il est facilement accessible en transport en commun, avec des bus et des tuk-tuks circulant régulièrement vers et depuis le temple. Le trajet prendra environ 5 à 10 minutes et ne coûtera pas plus de 40 bahts. De plus, si vous louez un scooter à Chiang Mai, il est très facile de s’y rendre depuis n’importe quel endroit de la ville.
L’entrée de Wat Suan Dok est entièrement gratuite, mais les dons d’un montant raisonnable sont les bienvenus pour soutenir le temple et la communauté monastique. Wat Suan Dok est situé sur Suthep Road, près de l’Université de Chiang Mai.
Prenez le temps d’explorer les environs une fois sur place. La proximité de l’Université de Chiang Mai offre une ambiance dynamique et étudiante, ajoutant une touche de modernité à cette expérience culturelle. N’hésitez pas à flâner dans les rues environnantes et à découvrir les merveilles cachées qui se trouvent à chaque coin de rue.