Le Wat Phra That Doi Suthep, souvent appelé par les touristes le temple du Doi Suthep, est un temple bouddhiste situé sur la montagne Doi Suthep et surplombant la ville de Chiang Mai. Il est considéré comme l’un des temples les plus importants du nord de la Thaïlande et attire de nombreux pèlerins et visiteurs pour sa beauté architecturale et sa signification spirituelle. Il a été construit au 14ème siècle et est consacré à la relique d’un chedi (stupa) contenant des ossements de Bouddha. Le temple est connu pour son grand chedi doré, ses magnifiques peintures murales et ses statues de Bouddha. La visite de ce temple doit faire partie de votre liste de choses à faire à Chiang Mai.
Pour les visiteurs, c’est un lieu incontournable pour explorer la culture bouddhiste et la vie spirituelle de la Thaïlande. Il leur permet de découvrir les pratiques religieuses et les croyances bouddhistes, ainsi que d’apprendre l’architecture et les arts de la région de Chiang Mai. Une visite du temple du Doi Suthep est une expérience culturelle et spirituelle enrichissante qui offre une occasion d’expérimenter une autre facette de la Thaïlande.
Histoire et origines
Comment et quand le Wat Phra That Doi Suthep a-t-il été construit?
Le Wat Phra That Doi Suthep a été construit au 14ème siècle, au cours de la période de règne du roi Kuena de la dynastie Lanna. La légende raconte que le roi Kuena a reçu une vision d’un bouddha doré dans un rêve, et qu’il a ordonné la construction d’un temple pour abriter une relique de Bouddha. La relique a été trouvée sur le mont Doi Suthep, dans les montagnes près de Chiang Mai, et a été transportée au temple par des éléphants. Les travaux de construction ont été dirigés par un moine bouddhiste appelé Sumanathera, qui a dirigé une équipe de moines et de bénévoles pour construire le temple.
Il faut noter qu’à l’époque, le temple était situé en dehors de la ville et était difficile d’accès. Mais avec le temps et les différentes rénovations, il est devenu un lieu de pèlerinage populaire et est devenu un lieu incontournable pour les visiteurs et les locaux.
Évolution au fil des ans et les différentes rénovations
Le Wat Phra That Doi Suthep a subi plusieurs rénovations au fil des ans pour maintenir son intégrité architecturale et pour ajouter de nouveaux éléments.
Depuis sa construction au 14ème siècle, le temple a été rénové à plusieurs reprises pour réparer les dommages causés par les tempêtes et les incendies. Les chedis ont été reconstruits et les peintures murales ont été rafraîchies.
Dans les années 1920 et 1930, des rénovations importantes ont été effectuées pour moderniser le temple et pour ajouter de nouveaux éléments architecturaux. Le temple a été agrandi pour inclure de nouveaux bâtiments et des statues de Bouddha ont été ajoutées.
Dans les années 1990, des travaux de rénovation ont été effectués pour restaurer le temple à son état d’origine. Les bâtiments modernes ont été démolis pour restaurer les bâtiments historiques et les peintures murales ont été restaurées.
Depuis les années 2000, des travaux de maintenance réguliers ont été effectués pour maintenir l’intégrité architecturale du temple. Les chedis ont été réparés et les peintures murales ont été restaurées pour conserver le patrimoine culturel et historique du temple.
Les caractéristiques architecturales
Le Wat Phra That Doi Suthep, comme tous les temples de Chiang Mai, est riche en symboles architecturaux qui reflètent les croyances et les pratiques bouddhistes. Certaines des significations symboliques les plus importantes incluent:
- Le Chedi: Le chedi doré, ou stupa, est l’élément le plus emblématique du temple. Il est consacré à la relique de Bouddha et est considéré comme un lieu sacré. La forme conique du chedi symbolise l’élévation spirituelle et la sagesse de Bouddha. Il est entouré de petits chedis qui symbolisent les reliques de disciples de Bouddha.
- Les statues de Bouddha: Les statues de Bouddha à l’intérieur du temple sont également très importantes. Elles représentent différentes incarnations de Bouddha et sont souvent en or ou en pierre. Les statues de Bouddha sont souvent entourées de statues de disciples ou d’arhats qui symbolisent la transmission du savoir bouddhique.
- Les peintures murales: Les peintures murales à l’intérieur du temple représentent des scènes de la vie de Bouddha et des histoires de la mythologie bouddhique. Les peintures murales sont souvent colorées et détaillées et elles servent d’outils pédagogiques pour enseigner les croyances bouddhistes.
- Les Naga: Les naga, des serpents mythiques, sont souvent présents dans les temples bouddhistes. Ils symbolisent la protection contre les forces maléfiques et les obstacles spirituels. Les naga sont souvent représentés en train de protéger le chedi ou les statues de Bouddha.
Les nagas de l’escalier qui monte au Wat Phra That Doi Suthep
- Les Décorations en or : Beaucoup de décorations en or sont présentes dans le temple, comme les toits dorés, les statues dorées, les fresques… L’or symbolise la richesse, la pureté et la sagesse. Il est également utilisé pour symboliser la lumière divine.
Les activités et les cérémonies
Le Wat Phra That Doi Suthep est un lieu actif pour les cérémonies religieuses et les pratiques spirituelles quotidiennes. Les activités les plus courantes incluent:
- Les cérémonies de prière: Les moines et les pèlerins se réunissent tôt le matin et tard le soir pour des cérémonies de prière. Ces cérémonies incluent des chants, des méditations et des prières qui sont destinés à honorer Bouddha et à recevoir des bénédictions.
- Les dons de nourriture aux moines: Les pèlerins apportent souvent des dons de nourriture aux moines qui vivent dans le temple. Les moines dépendent de ces dons pour subvenir à leurs besoins quotidiens.
- Les offrandes à Bouddha: Les pèlerins apportent souvent des offrandes à Bouddha, comme des fleurs, des bougies et de l’encens, pour recevoir des bénédictions et pour exprimer leur gratitude.
- Les circuits de prière: Les pèlerins font souvent le tour du chedi pour recevoir des bénédictions et pour exprimer leur dévotion.
- Les cérémonies religieuses spéciales: Certaines cérémonies religieuses spéciales ont lieu au temple tout au long de l’année, comme la célébration de la naissance de Bouddha ou la célébration de la fin du carême bouddhiste. Ces cérémonies incluent des chants, des prières et des processions.
Recommandations pour les visiteurs
Les horaires d’ouverture du Wat Phra That Doi Suthep varient selon les saisons, mais généralement il est ouvert tous les jours de la semaine de 6h00 à 18h00. Il est conseillé de visiter le temple tôt le matin ou tard dans l’après-midi pour éviter les heures de pointe et pour avoir une expérience plus paisible.
Pour s’y rendre, il y a plusieurs options :
- En bus: Il y a des bus réguliers depuis la gare routière de Chiang Mai qui montent jusqu’au temple.
- En songthaew ou en tuk-tuk: Il est également possible de prendre un taxi collectif ou un tuk-tuk depuis Chiang Mai pour se rendre au temple. Il est recommandé de négocier le prix avant de partir.
- En voiture : Il est possible de louer une voiture pour se rendre au temple, cela permettra de prendre son temps pour monter jusqu’au temple.
Il est important de se vêtir de manière appropriée et respectueuse en visitant le temple, en évitant les shorts et les décolletés. Il est également important de se renseigner auprès des guides locaux pour comprendre les croyances et les pratiques bouddhistes avant de visiter le temple. Il y a des panneaux d’information en anglais et en thaï à l’entrée du temple pour expliquer les pratiques à respecter.
